Escócia: o que fazer numa semana de autocaravana?

Sete dias chegam para experimentar a Escócia sem passar a viagem agarrado ao GPS. Esta secção dá-lhe os reflexos a ter antes de partir: condução à esquerda, estradas de faixa única, mosquitos e a melhor época do ano. Temas que deixam de ser um problema assim que se compreendem.

Antes de partir: o que é preciso saber sobre a condução na Escócia

Condução à esquerda e estradas de faixa única

Os primeiros quilómetros deixam-no desorientado, mas o automatismo volta depressa. O verdadeiro desafio, na Escócia, são as single track roads: estradas de faixa única que atravessam boa parte das Highlands e a ilha de Skye. Dois veículos não conseguem cruzar-se normalmente nelas. A solução chama-se passing place: um recuo sinalizado, de um lado ou outro da estrada, onde se encosta para deixar passar o veículo que vem em sentido contrário ou para ser ultrapassado.

Numa autocaravana, isto muda a forma de conduzir. Circula-se devagar, antecipam-se os passing places com antecedência, e cede-se a passagem sem discussão sempre que um veículo é mais rápido ou maior do que o seu. Um gesto de agradecimento com a mão não custa nada e faz parte do jogo. Depois de se compreender isto, deixa de ser uma limitação: torna-se um charme, este ritmo lento que obriga a olhar para a paisagem em vez de acelerar.

A outra boa notícia é que este itinerário evita propositadamente a NC500, saturada em época alta devido ao sucesso que tem nas redes sociais. Ao passar pelos Trossachs e depois por Skye, em vez de fazer a volta completa ao norte, circula por estradas globalmente menos concorridas, mesmo em julho e agosto.

Clima, mosquitos e melhor época

O clima escocês muda depressa, e há que contar com chuva seja qual for o mês escolhido. O pormenor que surpreende quem visita a Escócia pela primeira vez são os midges: pequeníssimos mosquitos presentes sobretudo entre junho e setembro, particularmente ativos ao crepúsculo e em dias calmos e húmidos. Nada de perigoso, mas podem estragar uma noite ao ar livre a quem não estiver avisado.

Para uma primeira semana em autocaravana, aconselhamos antes maio-junho ou setembro: os dias continuam longos, a afluência é menor do que em pleno verão, e os midges tornam-se mais discretos. Talvez perca alguns graus, mas ganha estradas mais calmas e parques de campismo menos cheios.

O itinerário dia a dia: 7 dias entre Trossachs e Skye

Eis o percurso, dia após dia, pensado ao ritmo de uma autocaravana: etapas curtas, tempo para parar, e nunca mais de três a quatro horas de estrada no mesmo dia.

Dia 1: entrega do veículo e Trossachs

O veículo é levantado perto de Glasgow. Rumo aos Trossachs logo à saída da agência, com uma primeira paragem no Loch Katrine, rodeado de colinas arborizadas. O trajeto até à paragem noturna em Callander é curto, cerca de 1h30: o dia ideal para se habituar à condução à esquerda e ao ritmo das estradas rurais sem stress.

Dia 2: dos Trossachs a Glencoe

Estrada até Glencoe ladeando o Loch Lomond, cerca de 2 horas de condução. A paisagem muda progressivamente: das colinas suaves dos Trossachs às encostas mais abruptas de Glencoe. Paragem na pequena aldeia com o mesmo nome, aninhada no fundo do vale, um bom sítio para esticar as pernas antes de continuar.

Dia 3: de Glencoe a Skye via Eilean Donan

Dia mais preenchido: passagem por Fort William, depois o castelo de Eilean Donan, situado no seu ilhéu no encontro de três lochs, antes de chegar à ilha de Skye pela Skye Bridge, gratuita desde 2004. Esta ponte foi durante muito tempo uma das mais caras do Reino Unido, daí a reputação que ainda mantém no local. Noite em Portree, a capital da ilha.

Dia 4: a península de Trotternish

Dia dedicado ao circuito de Trotternish, a norte de Portree. Duas paragens são obrigatórias: o Old Man of Storr, esse pilar rochoso visível ao longe, e o Quiraing, uma paisagem de cristas e planaltos desmoronados que se percorre a pé. Noite em Staffin ou Uig, consoante o andamento do dia.

Dia 5: Fairy Pools e Elgol

Rumo ao sul da ilha, até às Fairy Pools, uma série de poças de água turquesa no sopé das Cuillins, e depois Elgol, com vista sobre a cordilheira a partir da orla marítima. Noite em Broadford.

Dia 6: regresso via Loch Ness

O caminho de regresso passa por Invermoriston antes de seguir ao longo do Loch Ness. Paragem obrigatória no castelo de Urquhart, em ruínas à beira do loch — um dos pontos de vista mais fotografados da Escócia, e percebe-se porquê assim que se chega lá. Noite perto de Fort Augustus.

Dia 7: Loch Ness e devolução do veículo

Última etapa até Glasgow ou Edimburgo para a devolução, cerca de 3 a 4 horas de estrada. Reserve alguma margem: entre encher o depósito e limpar o veículo, mais vale chegar com antecedência do que à última da hora.

Onde dormir na estrada

Campismo e áreas de serviço

Neste percurso, conte com noites em Callander, Glencoe, Portree, Staffin, Broadford e Fort Augustus: outros tantos sítios onde há um parque de campismo capaz de receber uma autocaravana, com despejo de águas e ponto de água. Consulte aplicações como o Park4Night, incluída no Pack Mobility, para encontrar parques de campismo ou zonas de estacionamento para cada noite. Mais vale confirmar disponibilidade e contactos antes de partir do que contar com a improvisação ao fim do dia.

A oferta continua limitada na ilha de Skye, sobretudo em época alta: uma campervan que chegue às 19h sem reserva pode muito bem ficar sem solução. Não é o tipo de surpresa desagradável que se deseja numa primeira viagem.

Campismo selvagem e Scottish Outdoor Access Code

A Escócia tem uma particularidade que a Inglaterra e o País de Gales não têm: um direito de acesso responsável, enquadrado pelo Scottish Outdoor Access Code, que autoriza o campismo selvagem na maior parte dos terrenos não vedados, desde que se respeitem algumas regras simples. Na prática: manter distância das habitações, não fazer fogueiras e partir sem deixar qualquer vestígio da passagem.

O Scottish Outdoor Access Code muda as regras: é possível pernoitar fora dos parques de campismo, mas isso não é um cheque em branco para estacionar em qualquer lado. O bom senso continua a impor-se, sobretudo com uma campervan ou uma autocaravana perfilada que não se pode disfarçar como uma tenda. Perante a dúvida sobre um local, um parque de campismo continua a ser a solução mais simples, com eletricidade e instalações sanitárias à mistura.

Orçamento para uma semana em autocaravana

Falemos de números, porque um itinerário sem orçamento fica no papel. Três rubricas principais compõem a fatura de uma semana na Escócia: o aluguer do veículo, o combustível e as noites de campismo.

O aluguer varia bastante consoante a época e o tipo de veículo escolhido: uma campervan compacta custa menos do que uma autocaravana capuchina, e julho-agosto sai mais caro do que maio ou setembro. É difícil apontar um valor único sem conhecer a data exata da viagem, mas esta é a rubrica que mais pesa no orçamento global.

Do lado do combustível, o circuito completo descrito acima representa cerca de 1000 km. Com um consumo médio de autocaravana e o preço do combustível no Reino Unido, conte com um orçamento de combustível na ordem dos 150 a 200 £ para todo o circuito. Circular devagar nas single track roads tem pelo menos esta vantagem: consome-se menos do que a andar depressa em autoestrada.

Quanto aos lugares de campismo, conte com um custo médio de 25 a 35 £ por noite, eletricidade incluída consoante o estabelecimento. Ao longo de seis noites de etapa, isto representa uma parte considerável do orçamento total — mais uma razão para reservar com antecedência em Skye, em vez de arriscar uma tarifa agravada de última hora ou, pior, nenhum lugar disponível.

Uma palavra sobre os ferries: este itinerário não exige nenhuma travessia obrigatória, a Skye Bridge é suficiente. Ainda assim, alguns viajantes acrescentam a ligação Mallaig–Armadale como opção cénica: uma bela forma de chegar a Skye pelo mar, se o horário o permitir.

Perguntas frequentes